Los estudios de videojuegos recurren cada vez más a relanzamientos para mantener vivas sus franquicias. Por ejemplo, durante un stream de Nos Dicen Gamers donde probaron God of War: Sons of Sparta, surgió una duda sobre qué diferencia un remake de un remaster. Después de ver esa transmisión, decidí investigar y profundizar en el tema para resolver estas dudas y explicar otras. Remaster, remake, reboot, soft reboot y port son términos que describen estrategias distintas de actualización, que podemos comprender según el grado de intervención que reciben los títulos originales. Estas prácticas permiten combinar nostalgia con innovación tecnológica, atrayendo tanto a jugadores veteranos como a nuevas generaciones.
 

1. Remaster

El remaster es la forma más ligera de actualización. Su propósito principal es mejorar los gráficos, el rendimiento y el sonido del juego original, sin alterar la jugabilidad, historia o niveles. Incluye mejoras como texturas de mayor resolución, efectos de iluminación avanzados, optimización de framerate y ajustes menores en la interfaz y controles. Ejemplos recientes son Crysis Remastered,Dark Souls Remastered, Metroid Prime Remastered, Grand Theft Auto: The Trilogy – The Definitive Edition y The Legend of Zelda: Wind Waker HD, que ofrecen un acabado visual moderno manteniendo intacta la experiencia del título original. Los remasters son especialmente útiles para adaptar juegos relativamente recientes a consolas y hardware modernos.

2. Remake

El remake implica rehacer un juego desde cero con un motor gráfico moderno. A diferencia del remaster, un remake puede incluir modificaciones significativas en la jugabilidad, historia y diseño de niveles, además de gráficos completamente renovados. Su objetivo es ofrecer una reinterpretación del juego original, conservando la esencia que lo hizo icónico. Ejemplos destacados incluyen Resident Evil 2 Remake, Final Fantasy VII Remake, Demon’s Souls (2020), Shadow of the Colossus (2018) yThe Legend of Zelda: Link’s Awakening para Switch. Los remakes permiten que un clásico antiguo se vuelva relevante para las audiencias actuales, incorporando nuevas mecánicas, contenidos adicionales y adaptaciones modernas de controles y sistemas.

3. Reboot

Un reboot representa la reinvención total de una franquicia. A diferencia de remasters o remakes, un reboot no se limita a actualizar gráficos o rehacer un juego: puede modificar la historia, el género, los personajes, la jugabilidad y el estilo visual, manteniendo únicamente la esencia o premisa central. Ejemplos emblemáticos son Tomb Raider (2013), Doom (2016), Ninja Gaiden (2004), DmC: Devil May Cry (2013) y XCOM: Enemy Unknown (2012), que redefinieron sus respectivas sagas para audiencias contemporáneas. Los reboots permiten a los desarrolladores replantear universos enteros y atraer nuevos jugadores, al tiempo que ofrecen una experiencia fresca a los veteranos.

4. Soft Reboot

El soft reboot es una versión parcial del reboot. Esto es, respeta ciertos elementos del canon original, mientras actualiza otros aspectos para modernizar la experiencia. Tal es el caso de algunas entregas recientes de Devil May Cry, así como de ciertos juegos de Hitman y la saga Star Wars: Battlefront (2015), que mezclan narrativa conocida con cambios jugables y estilísticos. De allí que esta estrategia permita equilibrar innovación y fidelidad al material original, ofreciendo un enfoque intermedio entre remake y reboot.

5. Port

Un port consiste en adaptar un juego a otra plataforma, sin modificar sustancialmente la experiencia original. O sea, se ajustan controles, resolución y rendimiento para garantizar que el título funcione correctamente en un nuevo hardware. Por ejemplo, Red Dead Redemption en Nintendo Switch o PC, The Witcher 3: Wild Hunt en PS5 y Xbox Series, Hades en Switch, Dark Souls Remastered en consolas modernas, y Cyberpunk 2077 en nuevas plataformas. Algunos ports requieren ligeras modificaciones de gráficos o mecánicas cuando las diferencias técnicas entre plataformas son significativas, asegurando compatibilidad sin alterar la esencia del juego.

Hay ejemplos poco claros en la industria

Si bien los conceptos parecen claros, la línea entre ellos a veces es difusa. Juegos como Crash Bandicoot N. Sane Trilogy combinan elementos de remaster y remake, al rehacer gráficos y modelos, pero mantener la estructura de los niveles originales. Asimismo, un remaster muy detallado puede acercarse a un remake visual, y un reboot puede incorporar fragmentos del juego original, asemejándose a un soft reboot. La tendencia de la industria demuestra que estos procesos no solo buscan modernizar los clásicos, sino expandirlos, reinterpretarlos o reposicionarlos para maximizar la experiencia del jugador y la rentabilidad de la franquicia.

Entonces, ¿cuál es la mejor forma de revivir un clásico?

Remasters, remakes, reboots, soft reboots y ports son estrategias que mantienen viva la historia de los videojuegos. Así como mejoran gráficos o reinician sagas, también permiten que tanto jugadores veteranos como nuevos disfruten de universos que marcaron generaciones.